L'Italien de la formation Vacansoleil veut repartir sur de nouvelles bases. Et pour ce, il compte tout d'abord se séparer de son surnom fétiche d' "Il Cobra", souvent utilisé dans le mauvais sens du terme : "Je ne suis plus agressif comme je l'ai été dans le passé" explique Riccardo Riccò à Cyclingnews. "Il était une fois où cela m'aurait gêné que les journaux italiens parlent plus de Basso, Nibali et Scarponi que moi, mais ce n'est plus le cas. Les guerres bidon ne m'intéressent plus. Je me suis beaucoup calmé. Je suis "tranquillo" maintenant."
Du coup, avec un sourire en coin, il confie "Le Cobra est mort ! Vous ne me croyez pas ? C'est vrai pourtant... " Sous entendant ici que le Ricco arrogant ne sera désormais plus de sortie. Et la prise en charge de l'Italien par Aldo Sassi doit y être également pour quelque chose :
"Il voulait me connaître beaucoup mieux et rencontrer ma famille/ Nous avons passé beaucoup de temps à parler de ma vie et de ma carrière de cycliste jusqu'à aujourd'hui. Nous avons également fait un test d'endurance et un test de VO2 max, mais ce n'était pas les choses primordiales. Aldo était plus intéressé par ce que j'avais à dire. " Et sa coopération avec l'entraîneur transalpin n'est en aucun cas une façon de se racheter auprès du grand public : "Je le fais pour moi, pas pour les autres. Ce n'est pas dans mon intention d'envoyer un message. J'ai des grands objectifs et Aldo peut m'aider à y parvenir - c'est aussi simple que cela. Lorsque nous avons eu notre discussion, nous avons passé le sujet du dopage. Il n'y avait pas besoin - j'ai été très clair sur ce point dès le début."
Aussi, Riccardo Ricco, reconnaissant envers Sassi de lui avoir proposer son aide, voudrait faire honneur à l'entraîneur sur la route.Aldo Sassi est, pour rappel, atteint d'une tumeur au cerveau dont les médecins lui ont diagnostiqué qu'elle serait fatale en fin d'année 2011... :
"Je ressens vraiment une très grande responsabilité envers Aldo, par rapport à ce qui se passe à côté. J'ai vraiment besoin de lui rendre hommage sur le vélo" souffle Ricco.
Il en aura probablement l'occasion sur le Giro 2011 : "Le parcours du Giro a l'air vraiment bien - très dur et pour les coureurs d'endurance qui sont vraiment de bons grimpeurs. Je ne dis pas que je vais le gagner ou terminer sur le podium, je veux juste faire de mon mieux et divertir les gens "
Un nouveau Riccardo Ricco ? Toute la planète cyclisme l'espère.
